永遠に明日が来なければ良いのに。香織は、本当にそう思っている。何時のころからかは覚えて居ないが、ずっと学校は地獄だった。
まだ割れそうに痛い左の耳。胃を吐いてしまいそうな、鈍いおなかの痛み。耳を平手打ち、そして足を踏んでの鳩尾への一撃。傷を残さぬよう、だんだんと巧妙になる暴力の数々。そして、ちょっとここでは話せないような恥ずかしい仕打ち。それらの全てから遁れるために、休み時間ともなれば、彼女は必死に逃げ回らねばならなかった。
　今では校舎の隅々まで、頭の中に思い描ける。中から鍵を掛けれる、昔教室でつかっていた石炭を入れるための地下室。新校舎と旧校舎を繋ぐ通路の段差。いざというとき飛び降りて逃げれる、体育館２階入口階段の真下にいつもおかれている高跳用のスポンジマット。理科室の一番左の資材ロッカーから隣の郷土資料室ロッカーへ行ける秘密の抜け穴。体育館のステージ下にある教材置き場への入り方。大正時代に建てられた校舎は、建て増しや改築によって複雑に入り組んでいる。その全てを彼女は熟知していた。
　さて、そうして運よく災難を免れて戻ってみると、鉛筆のしんが全て折られていたり、次の時間に使う教科書がどこかへ隠されていたり。大抵そんな事態になっている。
　訴えても無駄なことはとうに学習していた。
「苦しいです。サンタマリア」
　ひょっとしたら、何か助けがあるかも知れないと、教科書にあった宮沢賢治の一節を唱える。気休めかも知れないが、つい。こんなことでも信じたくなる。
「誰か‥‥誰か助けて。ティミー」
　声にならない声を上げて、むぎゅっとお気に入りのテディベアを抱きしめた。
やわらかなテディベアの温もりだけが彼女の安らぎであった。

　人の想いなどお構いなしに、朝の光が部屋に射す。相変わらずおなかが痛い。
「香織、おきなさい。友達が迎えに来てるわよ」
　ママの声。なにが友達なの、あいつらみんないじめっ子なんだよ。声にならない声がそう叫ぶ。

　そして１０分後。家から見えなくなる場所まで来るなり、彼ら形ばかりのじゃんけんの後、香織に６人分の荷物を持たせた。傍目には登校途中のゲームにも見えよう。信号毎に同じことのくり返し、香織にはグーしか出す事を許されていない。ときたまカモフラージュに分担してくれることはあっても、荷物の持ち役はずっと香織に固定されていた。
「あのさ、かこ。まさか昨日の事チクったりしてないよね」
　慌てて首を振る。
「そう？　だったらいいんだけど、ところで、こないだのおつり、いつ返してくれる？」
　借金と言っているが、ノートの切れ端に千円と書いて買い物に行かされた時の話だ。
「い‥‥や。いやー！！」
　発作的に香織は荷物を放り出して、逃げ出した。正確に言えば、赤信号の交差点を飛び出した。
　キキィー。タイヤの上げる悲鳴。左からまぶしい朝の光とともに、資材を満載したトラックが迫ってくる。それは、香織にはスローモーションのように見えた。足をとられ倒れこむ香織。
「いやぁ‥‥!?」
　彼女の体は突然、光に包まれた。
（いじめっ子をやっつけたくないのか？）
「‥‥だって‥‥だって」
　いじめっ子達だってかわいそうだもん。
　香織は声無き声でそう叫ぶ。
（いや、違う。おまえは自分をごまかしているのだ。力があればいじめを跳ね返せる。現に、先生なんかはいじめられるほうが悪いと言っているだろう。ちがうか？）
「‥‥だって‥‥だって」
（まあいい。本当のおまえは力を求めている。ならば授けよう、その力を）
　
　気がつくと香織は車道のどまんなかで倒れていた。運よく車が倒れた上を通過したらしい。
「大丈夫か」
　降りて駆け寄るトラックの運転士。幸い、怪我は無かったが、ショックで茫然としている香織を見て、
「念のために病院へ行こう」